동도의 모습
독도는 울릉도에서 남동쪽으로 92km 떨어진 우리나라 최동단 섬이다. 정확한 위치는 동경 131° 52′ 22″, 북위 37° 14′ 18″. 행정소속은 경상북도 울릉군 울릉읍 독도리 산1~37번지 다. 동도(해발 98m)와 서도(해발 1백68m)가 주요섬이고 주변에 60여개의 암초가 분포되어있다.
독도의 총면적은 약 18.6㎢(약 5만평).조선시대 '성종실록'에 보면 다음과 같이 김자주(金自周)라는 사람이 독도(당시에는 삼봉도라 불렀음)의 모습을 묘사한 내용이 나온다. "섬 서쪽 7, 8리 남짓한 거리에 정박하고 바라보니 복쪽에 세바위가 나란히 서있고, 그 다음은 작은 섬들이 있고, 다음은 가운데 섬이고, 가운데 섬 서쪽에도 작은 섬이 있는데, 모두 바닷물이 통합니다. 바다섬 사이 곳곳에는 인형 같은 것이 30여개나 별도로 있어 의심이 나고 두려워서 곧바로 닿을수가 없어 도형을 그려가지고 돌아왔습니다."
위의 글에서 가운데 섬이 서도이며 바다섬은 동도인 것으로 추측된다. 바닷물이 통한다는 것은 동도와 서도 사이의 폭 1백10 ~ 1백60m의 좁은 수로를 의미하는 것으로 보인다. 서른개의 인형은, 20여년 전까지만 해도 서식했으나 지금은 일본측의 남획으로 거의 보이지 않는 바다사자인 것으로 울릉군청측은 풀이하고 있다.
